玩家真金白銀的熱愛促成了劇本殺行業的火爆，這直觀地體現在線下門店數量增長上。據《2021實體劇本殺消費洞察報告》，2019年全國劇本殺門店數量由2400家增長到了1.2萬家，2021年已經突破3萬家。調研機構艾媒咨詢數據顯示，在2021年上半年中國消費者偏好的線下潮流娛樂方式中，劇本殺以36.1%的投票率位列第三，僅次于看電影和運動健身。

　　不過，線上劇本殺的熱度並沒有長期持續，許多人都認爲線上只是不得已的選擇，更願意進行線下遊戲。如我是謎APP，在iOS應用免費榜排名中2020年1月28日達到峰值第12名，之後便一路下滑。推理大師、百變大偵探等線上劇本殺頭部APP日活(DAU)約在100萬左右，再沒有大的突破。

　　更接近劇本殺內核的是硬核推理主題劇本，發行工作室和門店往往會標榜難度與時長。2020年的盒裝劇本《七個密室》在當時劇本普遍時長4小時的情況下創造了7小時以上的遊戲時長，很快就火遍劇本殺圈。有不少門店趁勢營銷，推出X小時內完成遊戲就免單/半價的活動。而2021年超過6小時的劇本遍地都是，被稱爲“硬核天花板”的《往事THE PAST》一般遊戲時長爲10小時，《賢者之石2》則要13小時起步。

　　劇本殺的本質是以案件爲核心的RPG遊戲（Role-Playing Game），推理是推動劇情的內核，角色設計則是能否代入人物的關鍵。從這點來說，“豪門驚情”系列無疑相當成功，玩家能在遊戲過程中親身體會以往只能在影視作品或小說中看到的民國恩怨情仇。

　　2020年開始，劇本殺頻繁上熱搜，使這個遊戲形式更加廣爲人知。年初線上劇本殺APP因過年期間湧入玩家太多而癱瘓，年末央視財經報道劇本殺相關事宜。2021年，某哈爾濱新冠患者流調反複出現在劇本殺店的行程，再次引爆熱搜。

　　既然線上反哺了線下，許多線上劇本殺公司也投入了線下發展的商業路徑，通過線上APP吸引用戶，再通過線下門店接收玩家。不過，隨著線下門店越來越密集，線下劇本殺也從藍海轉爲紅海。

　　早期謀殺之謎屬于桌面遊戲（Board Gmae），即在桌面進行並要求玩家面對面溝通，一般還會使用紙質材料或模型輔助，與電子遊戲相對。那時大家熟知的桌面遊戲主要是三國殺、狼人殺等。有的桌遊店會用A4紙簡單打印劇本提供給玩家，內容往往比較粗糙，能吸引的玩家有限。隨著《明星大偵探》成爲爆款網綜，越來越多的人意識到好的劇本人物性格立體、案件複雜有趣，對劇本內容提出了更高的要求。

　　問題在于，盜版、涉黃、涉暴等監管風險之外，面對越來越多的同質化門店和內容質量參差不齊的劇本，玩家的熱愛還能持續多久？

　　後來這種遊戲融入了更多扮演元素。玩家不僅可以成爲負責偵破案件的偵探，也可以成爲案件當事人甚至凶手。玩家交互性與解謎性並存，即形成了謀殺之謎這種角色扮演推理遊戲。

　　劇本殺原名“謀殺之謎”（Murder Mystery Game），是一種最早出現于歐美的推理遊戲。它的發展史可以追溯到1935年的遊戲“陪審團”（Jury Box）。這個遊戲根據法庭陪審團制度衍生出來，玩家會扮演陪審團成員，聆聽檢察官朗讀的案件，並根據相關線索來判斷被告是否有罪。

　　本土化內容發展促使劇本殺很快從桌面遊戲中獨立出來。在案件推理的基礎上，劇本殺的規則十分簡單，卻因爲劇情而有相當大的自由度。只要玩家能夠完成閱讀，能夠正常表達，就可以參與遊戲，比絕大多數桌遊都少了理解規則的門檻。這也使劇本殺不僅可以脫離桌面變成實景，還可以隨著技術發展進行線上化，甚至變成完全虛擬的場景。