杨勇还有另一个身份：在部队服役时就是优秀士兵。退役军人事务部宣传中心公众号“中国退役军人”在《D2809殉职司机杨勇战友，一路走好！》一文中对杨勇的生平进行了回顾。

　　据介绍，杨勇1993年参军入伍，1996年退役，曾服役于武警海南总队海口支队第二中队，在部队服役期间曾担任班长，获评嘉奖、优秀士兵等。退役回到地方后，他先后任代务副司机、副司机、工长、司机、指导司机、地勤司机、动车司机等职。

　　6月5日，D2809次列车殉职司机杨勇遗体被送回家乡贵州遵义，当地市民自发前来夹道送别：“欢迎英雄回家！”

　　昨晚，#D2809司机杨勇最后通线日下午，@西南铁路 公布了“D2809次列车长与司机杨勇最后一次通话”录音，令人潸然泪下。“D2809次关门，司机明白。”4日上午10时01分，杨勇向列车长作出了最后一次回复。半个小时后的10时31分，当列车长再次联系杨勇时，已经无人应答。