手机追踪设备在全美各地的警局广为使用，但这些警局费尽心思对这一点保密。执法机构经常向设备制造商哈里斯公司、甚至联邦调查局直接提出不要透露任何设备细节的要求。纽约公民自由联盟得到了一份纽约警察局与哈里斯公司2011年签署的保密协议。

　　“纽约警察局自2008年来便使用‘黄貂鱼’，但公众至今才首次了解这一信息。”民权组织律师、根据《信息自由法》提请要求收到文件的广濑莉子(音)说道，“地方执法机构获得‘黄貂鱼’等侵入性监听技术设备后，当地社区居民应有权了解该设备监听能力以及设备如何使用的基本信息。”

　　这一民权组织周四上午公开发布的文件让人们首次得以了解，作为全美第一大市政警察部门的纽约警察局在一年中使用手机追踪设备多达200次，而没有引发任何公众辩论或关于这种做法是否符合宪法的重大庭审。这种手机跟踪设备被称为“黄貂鱼”。

　　这种便携设备统称为基站模拟器，主要原理类似于手机信号塔截取手机信号。探员和特工因此可以获得关于手机地点的信息，是追踪罪犯和失踪人员的有效工具。但这一设备也会收取该地区其他许多手机的信息。有些基站模拟器收集的信息远不止手机位置，还包括短信、通话记录、电子邮件等等。

　　隐秘的手机追踪设备已在全美的执法机构中大量应用。民权组织纽约公民自由联盟得到的文件表明，自2008年以来，纽约警察局在调查强奸、凶杀和其他案件以及寻找失踪人员等至少1000个场合使用过该种设备。

　　美国联邦调查局曾坚称为保证罪犯和恐怖分子不会漏网，这样保密是必要的。但去年9月份，司法部改变态度，公开宣布联邦探员使用这类设备的一系列规定。根据这些新规定，联邦探员不得使用该设备截取电子邮件、短信和其他数据。最重要的是，该规定目前要求联邦探员除紧急情况外，需法官许可才能使用基站模拟器。