《时代》周刊文章认为，在“9·11”恐怖袭击和阿富汗塔利班政权被推翻后的有限时间内，拉姆斯菲尔德曾短暂地“受欢迎”。然而，美国对伊拉克发起军事行动后，他因对伊政策遭到越来越多的指责。这些批评认为，对阿富汗军事行动结束后，拉姆斯菲尔德不顾军方高级将领劝阻，说服布什发动对伊拉克军事行动，这是决策失误。萨达姆政权被推翻后，他没有制订好战后计划，犯了战术错误：同意解散伊拉克正规军武装、拒绝对伊增派美军，造成伊拉克反政府武装层出不穷，令驻伊美军陷入艰难的游击战之中。

　　美军在伊拉克陷入泥潭，使得拉氏的声望从云头坠落。拉姆斯菲尔德还卷入了2004年曝光的伊拉克阿布格里卜监狱丑闻。一些图片显示，该监狱的伊拉克囚犯遭到美军官兵的虐待和羞辱，这引起国际社会的愤慨与广泛谴责。拉姆斯菲尔德为此提出辞职，但被小布什拒绝。后来，在2006年告别五角大楼致辞会的问答阶段，有人问他，在任期间最好的日子和最糟的日子分别是哪天，拉姆斯菲尔德毫不犹豫地回答：“毫无疑问，最糟的那天是（知道）阿布格里卜（虐囚），看到那里发生的事情，我感到非常难过。”

　　拉姆斯菲尔德也是美国最受争议的国防部长之一。拉姆斯菲尔德思维缜密，口若悬河，用词严谨繁复而又不失幽默。笔者曾多次参加拉氏的发布会，发现他深谙媒体之道，能轻松诙谐地与记者交流。不过，工作中拉氏是以“傲慢”“粗暴”而出名。美国《时代》周刊曾报道，拉姆斯菲尔德因为“横行霸道”引起许多军官不满。英国《泰晤士报》称，这名老防长善于管理，但控制欲强、行事粗暴，经常在同僚面前羞辱高级军官。拉姆斯菲尔德喜欢通过“备忘录”式小纸条给下属下达任务，而且雷厉风行地跟进，小纸条满天飞让其下属们苦不堪言。拉姆斯菲尔德辞职时曾揶揄说，五角大楼的员工们终于可以不再受这些“备忘录”折磨了。

　　拉氏的军事战略为他赢得了不少声誉。拉姆斯菲尔德笃信，未来战争形势截然不同，主张将美军打造成组织轻巧、行动灵活的高技术军队。他出任国防部长期间，斥巨资更新武器系统，部署导弹防御系统。根据拉氏速战速决与轻快灵的战略构想，美军在伊拉克战争打响后先发制人、快速机动，依靠先进武器与装备一路奔袭伊拉克政治与军事核心。美军最终以极小的伤亡，仅用了不到一个月时间就击败号称百万之众的伊拉克军队，攻占了巴格达。单以军事而论，美军的速胜让世界看到一场新军事技术与战术的革命。拉氏一时间颇为风光，在军界声望堪比当年指挥多国部队赢得海湾战争的科林·鲍威尔。

　　作为美国鹰派保守势力的代表性人物，拉氏一贯主张对外强硬出击，对新世纪之初美国外交战略塑型发挥了巨大影响。面对法德等欧洲传统盟友对伊拉克战争的诟病与反对，拉氏不仅言辞上冷嘲热讽，而且鼓吹“老欧洲”“新欧洲”之分野，拉拢东欧诸国对抗西欧老欧盟成员国，把分而治之的战略发挥到极致。

　　随着伊拉克战争的负面影响越来越大，拉氏成为小布什总统任内最不受欢迎的人物之一。压倒拉氏的是2006年美国的中期选举，小布什的共和党惨败，失去了在众议院的多数席位，拉姆斯菲尔德被迫成为两党“斗法”被牺牲的“棋子”，只得“下课”走人。

　　美国鹰派代表性人物、小布什时期的国防部长唐纳德·拉姆斯菲尔德6月30日去世，享年88岁。如今的年轻人可能不知道拉氏的“丰功伟绩”，但拉氏在美国对外战争中乃是“青史留名”：他是新世纪美国两场大规模对外战争的“幕后推手”——“9·11”事件发生后，他于2001年秋策动了阿富汗战争，紧接着又在2003年督导了入侵伊拉克的行动。近20年后，拉氏留下的“遗产”依然触目惊心——阿富汗糟糕的安全局势以及伊拉克晦暗的境遇。

　　如何评价拉氏的一生功过？美国前总统老乔治·布什在其传记中，指责前副总统切尼和前国防部长拉姆斯菲尔德左右了小布什政府的强硬政策。老布什还称拉氏缺乏从他人的角度看问题的能力，是个“傲慢的家伙”。他说：“我认为他为总统（小布什）的服务很糟糕。我不喜欢他的所作所为，我认为他对一切都秉持强硬观点，使总统形象受损。”

　　拉姆斯菲尔德是海军飞行员出身，被称为“政治天才”。他1962年进入政坛，成为国会议员。他涉足政坛近半个世纪，深谙为官之道。44年从政生涯中，他出任过理查德·尼克松总统的内阁成员，杰拉尔德·福特政府的国防部长、参谋长以及小布什政府的国防部长。拉姆斯菲尔德留下了几项可以自我安慰的美国政坛纪录。他是美国唯一一名两次出任国防部长的人：第一次是在杰拉尔德·福特政府时期，当时他是美国历史上最年轻的防长；第二次是小布什政府时期，离任时他是美国历史上最年长的国防部长。