自康有爲、梁啓超等人在清末維新變法中提出實施小學義務教育主張，中國普及義務教育已有一百多年的曆史；其間經曆從初級小學到高級小學向初級中學延伸，實現了目前全面普及中小學九年制義務教育的現狀。百年義務教育發展史所呈現的規律性特征是，普及教育與義務教育相輔而行，表現爲在初級教育普及發展的基礎上，具備一定條件後開始實施一定學段的義務教育；而爲保障普及教育的有效實施，又以法律法規的形式逐步確定其義務性、免費性、強迫性、公平性和均衡性等內容要求。同時，百年義務教育發展史也證明，中國近現代社會的深刻變革引起義務教育的成效發生了巨大變化，以中華人民共和國成立爲分水嶺：前50余年，人民處于水深火熱之中，實施義務教育無論是議論還是政策多爲一紙空文；後50多年，在中國共産黨領導下，國家長治久安，社會政治、經濟、文化和教育環境爲普及義務教育提供了強有力的保障條件，于2011年全面完成普及九年義務教育的戰略目標，實現了中國人民一百年來普及義務教育的一個階段性夢想。但是，義務教育在各地縣域之間和城鄉之間發展中的不均衡及其優質均衡發展，仍然是提高義務教育質量和全面實現義務教育公平的關鍵問題。爲此，國務院督學委員會于2013年初啓動縣域義務教育均衡發展評估認定與實際推進工作，到2020年12月，全國所有的縣（市、區）整體完成並通過基本均衡評估認定。2019年10月，教育部決定在完成全國縣域義務教育均衡發展評估認定的基礎上，開展新的縣域義務教育優質均衡發展督導評估認定工作。由此看來，我國義務教育由九年制向十二年制延伸的客觀態勢已經基本形成，表現在：一是2021年“十四五”開局之年開啓全面建設社會主義現代化國家新征程以後，各省（區、直轄市）所屬縣（市、區）在鞏固縣域義務教育均衡發展成果的基礎上，將逐步實現縣域義務教育優質均衡發展，從此將開啓普及十二年制義務教育的偉大工程，以高質量的基礎教育發展支持人力資源強國與綜合實力大國建設。二是“十三五”規劃（2016—2020年）期間，全國各省區和直轄市已先後開始實行高中階段的三年免費教育，有些經濟發達的市縣實施得更早，從而爲大部分學生接受高中段教育提供了必要的條件。據教育部《2020年全國教育事業統計主要結果》顯示，2020年，高中階段毛入學率達到91.2%。這預示著普及高中教育已經實現了預期目標，也爲普及十二年義務教育打下紮實的基礎。

　　教育與考試是一對孿生兄弟，從學校産生那天起，伴隨著教育就有了多種方式的考試。一方面，考試用來檢測學生對所學內容的掌握程度，同時也爲檢查教師對所教內容施教的水平；另一方面，隨著學校教育在社會上地位的日益凸顯，考試又用來評估學校教育目標和教育質量的實現狀況。爲此，從古至今考試制度對教育的影響，無論是積極的還是消極的，都是十分重大而深刻的。就科舉制度來說，它本身與教育並無直接關系，只是中國古代朝廷選拔官吏的一種考試制度。但由于學校教育和學子讀書與社會用才和士人升遷緊密聯系，因此在古代社會，科舉考試嚴重地左右著學校教育和社會風氣，影響著學校教育內容、人才培養質量、教育教學風氣和讀書人的學習積極性等。

　　但存在的客觀現狀是，各市縣要根據政策規定在高中階段舉辦普通高中和職業中學，並有就學指標的硬性規定，導致願意接受高中階段教育的學生，分流爲普通高中與中等職業學校兩個部分。由此引發如下兩個問題的討論：一是中國近年來要不要加快義務教育由九年制向十二年制延伸步伐？二是中等職業教育是否有必要全部轉型爲高等職業教育？第一個問題的答案是，我國十二年制義務教育的客觀態勢和基礎條件業已形成，而且普及十二年制義務教育是世界發達國家發展基礎教育的必然趨勢，更是把我國建設成爲富強、民主、文明、和諧、美麗的社會主義現代化強國的客觀要求。我國各省區經濟和教育等發展不平衡，各市縣可通過分段實施逐步普及十二年制義務教育（總年限可適當減少1年），並將中等職業學校升爲高等職業技術學院。爲此，我們調研了部分縣、區的教育主管領導，他們認爲，目前普及高中義務教育的校舍和師資已基本具備，而且辦普通高中要比辦職業中學省錢省人，家長和學生都高興。第二個問題也有明確的答案：首先，普通高中與職業中學並行發展的教育制度不能一成不變，而應順乎社會發展的實際需求做出大的改革創新。2002年，國務院發布《關于大力推進職業教育改革與發展的決定》，提出要以中等職業教育爲重點，保持職業教育與普通高中教育的比例大體相當。這一政策的實施，在一定時期爲我國培養了一大批普通産業勞動者。但時過20年，隨著我國産業層級的躍升和智能制造技術的推進，學生從初中畢業後進入中等職業學校的培養模式已無法滿足高端産業發展對技術工人的需求。其次，從學生和家長的教育需求來看，《中華人民共和國勞動法》規定“年滿十六周歲未滿十八周歲的勞動者”是“未成年工”，這部分人過早地進入勞動力市場，極易對他們的身心健康和個人日後發展造成不良影響；同時，這個年齡段是學生由少年向青年成長和成熟的關鍵期，正是他們學習基礎知識、塑造思想品德的最佳時期，也是接受普通高中教育的重要學齡期；而且，大部分學生家長也都希望自己的孩子能夠進入普通高中，接受完整的基礎科學文化知識教育。所以，我國在全面實現縣域義務教育均衡發展以後，應盡快逐步推進十二年制的中小學義務教育，在中學階段終止初、高兩級分段，普及普通高中段的義務教育，提升中等職業教育爲高等職業技術教育。由此一來，我國中小學就可實行“五、六”“六、五”或“六、六”的完全小學和完全中學的11年或12年一貫制學制。這是完善中國特色學制體系建設的重要內容之一，也是切實實現“雙減”長效化的制度保障。

　　只要有考試制度，就極易引起學生學業負擔過重，特別是具有分流性和選拔性的考試制度對學生學業的影響更大，而中考就是這樣一種考試制度。中考制度自實施後實際發揮的作用有二：一是以省市爲單位評價九年制義務教育學校的辦學質量；二是引導初中學生向普通高中與中等職業學校分流。但是，隨著高等教育大衆化的快速發展，學生接受更高層次的教育需求逐步攀升，中考制度的作用之二日益凸顯，初中學生向普高與職高分流，成爲家長和學生普遍高度重視的分界線，由此引發社會上出現“內卷”的非理性競爭，造成義務教育學段學生課業負擔過重。如今，中考制度的實施對九年制義務教育學段的學生及其家長的影響，遠遠超過這種考試制度建立時的初衷，各地通過中考這個獨木橋簡單地分流一部分學生上普通高中，而另一部分學生則進入中等職業學校。這種分流過早地給孩子貼了標簽，使他們在十四五歲懵懵懂懂的時候就被抛到社會的另一邊，在一定程度上扼殺了孩子的創造性和適應性，更有失基礎教育的公平性原則。就中考與高考相比較而言，中考的分流分層只有普高和職高兩種，渠道更爲單一；而高考後的大學類型較多，分流分層的渠道也是多種多樣。按照就近效應原則，越是靠近的事物，越對身臨其境者影響大。爲此，學生家長最關注的是自己的孩子是否能考過中考線，學生本人最焦慮的是自己考不過中考線而被同學看不起，社會上對中小學教育的內卷之風由此而起，學生的課業負擔也就如同多米諾骨牌效應一般，從幼兒園、小學到初中發生連鎖反應。所以，有必要推進普及中小學十二年制義務教育進程，從制度上保證“雙減”有效落實，推進基礎教育走向常態化發展。

　　2021年7月，中共中央辦公廳、國務院辦公廳印發《關于進一步減輕義務教育階段學生作業負擔和校外培訓負擔的意見》，旨在減輕義務教育階段學生作業負擔和校外培訓負擔（以下簡稱“雙減”）。關于“雙減”的落實問題，一直以來備受人們關注，看來這不只是一時的“熱點”，而是一項長期性的大事，因此需要從教育考試制度改革入手，實現“雙減”的長效化，並使其回歸常態化的教育教學活動中。對于在“雙減”進程中關鍵應減什麽這一問題，從教育考試制度改革視角看，比較一致的建議是“減中考”，但“減中考”絕不能是一般性的方式方法改革，而應該重在治本——應盡快普及十二年制義務教育以實現“雙減”的長效化和常態化。