意大利自然算是天主教的大本營，教皇身邊很快就聚集起了大量的信衆，實力在迅速膨脹中。在很多意大利國民的心中甚至只有教皇沒有國王，因此也就逐漸形成了一個“教皇國”，首都正是設置在羅馬。1377年起，梵蒂岡宮就成爲了教皇的主要住所，如同皇帝的皇宮一樣，基本定居于此。梵蒂岡的建築也因此沾染上了濃厚的宗教氣息，特別是天主教特色的哥特式教堂，而且內部還有華麗的浮雕。很多偉大的設計師包括達芬奇都曾參與過梵蒂岡建築的設計。

　　後來即使意大利統一，教皇地位也大不如前，但是國王依然不可能從肉體上消滅教皇，反而必須顧及到民衆的情緒加以安撫。教皇被逼到梵蒂岡宮，以非暴力不合作的態度對抗國王，最終兩者達成妥協，梵蒂岡也就于1929年獨立。梵蒂岡雖然看似只是不起眼的一個小國，但是卻是整個天主教的中心，可以想象無論誰對梵蒂岡動武都會成爲整個歐洲的公敵，因此梵蒂岡也就不需要有正式的軍隊維護國家安全了。

　　梵蒂岡靠近意大利的羅馬，國土面積不足0.5平方公裏。由于其四周都在意大利的包圍中，所以被稱爲“國中國”。常住人口共800人左右，其中大多數都是神職人員。1929年，梵蒂岡同意意大利簽訂《拉特蘭條約》，從此梵蒂岡成爲獨立國家。這也是目前全球土地面積最小、人口最少的國家。

　　在大航海時代之後，全球逐漸被串聯起來，國家內部的爭鬥也被國與國之間的競爭所取代，這時候體量大的國家其優勢就發揮出來了。縱觀當今世界上的大國、強國，無非中俄美而已，英法德等西方國家雖然在曆史上有過輝煌，但是單獨一國也難與大國較量，得把歐洲組合成爲一個整體才有足夠的話語權。可歐洲偏偏就有這麽一個奇特的國家——梵蒂岡，整個國家的國土面積不過兩個足球場大小，人口還不到一千人，軍隊也僅有240人，分別是瑞士近衛隊的110人和梵蒂岡憲兵130人，但爲何沒有國家敢去攻打、侵犯梵蒂岡呢？

　　一個國家的體量越大，其發展潛力也就越大。比如在古中國，因爲喜馬拉雅山脈、天山山脈、阿爾泰山脈、草原、沙漠和大海的隔絕，這片大地成爲一個封閉空間，但其中卻也是多民族雜居，相互之間沖突不斷，以農耕民族和草原遊牧民族的沖突爲甚。但盡管中原在曆史上一次次被草原入侵甚至滅國，但草原始終沒有吞並中原，反而都一一融入了中原，這正是雙方不等同的體量帶來的必然結果。很多草原民族沒有文字，也就沒有曆史文化，所以即使在武力上征服了漢民族，也會迅速被漢民族給同化，從無例外。

　　宗教在歐洲人心中的地位是難以撼動的，而梵蒂岡這個全球最小的國家能夠借助這股力量生存至今，一直無人敢去招惹，成爲全球大大小小的國家中最特殊的存在，實在是幸運至極，否則以梵蒂岡的體量，若是沒有宗教保護，恐怕早已被其他國家吞噬得骨頭都不剩了。

　　事實上，梵蒂岡的來曆可不小，其曆史可以追溯到公元6世紀。公元4世紀時，羅馬帝國衰亡，羅馬城主教看准了這個機會，開始大量掠奪土地，到6世紀時主教已經取得了羅馬城的實際統治權，也就在此時宣稱自己是“教皇”，並開始建造聖彼得大教堂和梵蒂岡宮。不錯，此教皇正是天主教的教皇。自耶稣在巴勒斯坦創建基督教後，天主教和東正教就成爲主要的兩支，其中東正教主要分布在東歐，而天主教則在西歐、北歐影響力巨大。教皇是天主教的特色，是最高領導者，只有一個，所以有“皇”之稱，這與東正教最高領導者爲各地區牧首是截然不同的。

　　孟子曾在《欲爲所欲也》中說道“生，我所欲也；義，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取義者也。”舍生取義是一種信仰的力量，堅持信仰大于生死。而西方國家對于宗教的信仰也是相同的，盡管不信教的人很難理解，但是至少要明白人的精神總是需要有所依托，無論是爲國家大義還是爲宗教都殊途同歸。

　　教皇的權勢自然早已引起意大利國王的忌憚，而兩者的矛盾沖突隨著時間的推移只會越來越深，意大利國王把教皇視爲眼中釘肉中刺，幾乎到了不死不休的地步。但國王作爲世俗權力的掌控者，卻很難撼動神權。這可不是中國殷商時期王權與神權的爭奪，彼殷商時畢竟國民對巫術還是畏懼居多，而在歐洲宗教卻早已深入人心。因此王權漸漸被架空，一度到了國王必須由教皇冊封的地步。那段時間教皇在歐洲只手遮天，因此後世稱那段時期爲“黑暗的中世紀”。