不過，這話可還真不是道聽途說，確實是清華創辦人之一，曾任駐德國、蘇聯大使的外交元老顔惠慶親口說出，而且還是在1937年清華大學二十六周年紀念會上公開講演裏說出的。

　　（一）清華曆史，成文者諸位已可看到，但不成文者今日略爲報告。美國退還庚款無條件，但希望多派人到美留學，其意在一方中國可辦學務，一方又有一部款用到美國。當時接受派人赴美後，外務部曾有兩派，一派爲那桐等之主張，派翰林、進士赴美；一派爲主張派十二歲青年赴美者，後由周志贻及本人提出折衷辦法，辦預備學校，訓練後再赴美。

　　清華雖在郊外，然而和北京的交通也很方便。從北京西直門到清華園來，有兩條路可走，一是從西直門車站，搭火車到清華園車站；一是從西直門坐汽車，或坐人力車，或坐騾車，或騎馬騎驢，沿著馬路直達清華學校。

　　因次年1910年東三省鼠疫大暴發，顔氏旋即又參與組建滿洲防疫處；又兼外交事務繁忙，更因1911年“辛亥革命”爆發，在此鼎革劇變、動蕩無定的時局之下，顔氏出任清華學堂總辦的時間並不長，工作時間亦複不多。然而，“騎毛驢至清華辦公”的這一段特別經曆，確確實實予其個人記憶中留有深刻印象，故藉此清華建校二十六周年紀念會的機緣，在講演現場有感而發，脫口而出。

　　清華學校是用美國退還的部分“庚子賠款”興辦的。當時，該校正在籌建中。由周自齊和學部的範源濂擔任總辦和會辦。由于周自齊在外務部的公務繁重，無法繼續承擔總辦的工作，故推薦我接替他。每周我要去籌備處兩次，地址在西郊清華園，離頤和園很近，距城15余裏。從我的住所乘馬車到那裏，需要3個多小時。可是，出西直門，穿過田野，有一捷徑可達。我向來務實，不講排場，每次都租驢代步，在侍役的陪同下，走此近路，可節省一半的時間。

　　通觀整篇報道，不難發現，顔氏講演的報道篇幅並不算特別可觀，之前的梅贻琦之校長報告，篇幅幾乎是其三倍；之後的胡適講演報道篇幅也與其相當，再加上一前一後的學生活動概述，顔氏講演的報道篇幅不過僅占到整篇報道的六分之一左右。

　　清華大學原是清政府設立的留美預備學校，其建校的資金源于1908年美國退還的部分庚子賠款。1909年，清政府在北京設立遊美學務處，負責直接選派學生遊美，同時著手籌設遊美肄業館。次年11月，遊美學務處向外務部、學部提出了改革遊美肄業館辦法。其中提到，因已確定清華園爲校址，故呈請將遊美肄業館名稱改爲“清華學堂”。

　　令人感慨的是，就在此次清華紀念會“散會時來賓步出禮堂”不到三個月之後，“七七事變”旋即爆發，日軍悍然發動全面侵華戰爭，中國全民族統一抗戰也就此拉開序幕。隨著戰事的激烈推進與時局的動蕩緊迫，清華隨即南遷長沙，先是與國立北京大學、私立南開大學組建國立長沙臨時大學，次年1938年又遷至昆明，更名爲國立西南聯合大學。

　　據悉，及至上個世紀40年代，顔氏撰寫英文自傳“East-WestKaleidoscope1877-1944:AnAutobiographybyW.W.Yen”時，仍然提到了清華創辦之初的這一特別經曆，足見其印象之深刻，往事之難忘。自傳中這樣寫道：

　　（二）清華精神，各國各校均有不同精神。清華精神，當時創辦主張少學法政，多學理工。本人經許多考察，清華學生在社會作官者甚少，多爲教育家及理工科領袖，此後希望清華對國民生活程度及國民知識多注意促進，實爲吾清華設辦之要旨。

　　當年4月26日，《華北日報》第九版的“教育”欄目頭條，用整整半個版面的篇幅，重點報道了清華大學二十六周年紀念會的盛況。會上顔惠慶講演中的一句話，即“騎毛驢至清華辦公”，被直接拈提出來作了此次報道的總題。此外尚有時任校長梅贻琦的校務報告與資深校友胡適的講演記錄，以及顔、梅、胡等人的合影，校內師生聯歡活動介紹等等，報道內容很是豐富充實。

　　1946年10月10日，北大、清華、南開這三所曾于抗戰期間南遷後方，合辦“西南聯合大學”的三所大學，同時舉行開學典禮，正式複校。1947年4月27日，梅贻琦主持舉辦清華大學三十六周年紀念會。此時，距1937年舉辦清華大學二十六周年紀念會，已整整十年過去了。

　　事實上，除了後來可以搭乘京綏火車去清華（達清華園車站之後再步行裏許）較爲便捷之外，與顔氏“騎毛驢至清華辦公”的情形相仿，時至上個世紀20年代，都還是有相當一部分去清華的新生或隨行者，仍會選擇乘騾車或騎毛驢赴校。譬如1922年7月，上海《學生雜志》第九卷第七號之上，刊登有1915年即考入清華留美預備學校，後來赴美深造又出任清華大學教務長的吳景超所撰《清華學校學生生活》，文中就這樣寫道：

　　清華大學昨日舉行二十六周年紀念典禮，上午九時舉行軍訓檢閱，十時在大禮堂舉行紀念儀式，除由校長梅贻琦報告過去五年經過及未來五年計劃外，並請前清華總辦顔惠慶講“清華之曆史及精神”，胡適講“中國近代考證學的來曆”，下午舉行球類賽，晚七時半舉行遊藝會……

　　隨後，顔氏在講演中提到“赴德國曾參觀克魯伯兵工廠”，發現這一當時規模居于世界領先地位的兵工廠，竟還保留著其“前身”——廠長祖父開辦的鐵鋪。受此啓示，顔氏“希望清華亦留一二處開辦之房屋作爲紀念”，這一建議，與其“騎毛驢至清華辦公”的這一段特別經曆相聯系，無非是溯往思今，爲的只是鞭策與激勵後來者，去傾力推進清華的更大發展。

　　可以看到，照片前部圖像從左至右，依次爲紀念會散場之後的梅贻琦、胡適等人微笑前行，而他們身後則是衆多清華學生包圍簇擁著的顔惠慶。

　　上述近五百字簡短的講演摘要，在風趣生動的娓娓道來之中，將清華辦學二十六年來的發展曆程，簡明扼要又深入人心地呈現了出來。作爲當年的清華學堂總辦，作爲清華創辦的重要曆史見證者的顔惠慶，“騎毛驢至清華辦公”的這一段特別經曆，雖恐怕確實難以寫入成文的清華校史，可卻是紀念會上最能打動人心，最令後來師生感慨的一番不成文的校史罷。

　　但本人前赴德國曾參觀克魯伯兵工廠，規模之大，占據漢堡之半，廠長最後引至其祖父開辦時之鐵鋪參觀，依然舊觀。希望清華亦留一二處開辦之房屋作爲紀念。

　　時至1916年，清華學校提出籌辦大學的計劃，得到當局外交部的批准。1925年，清華學校設立大學部，辦學宗旨“純以在國內造就今日需用之人材爲目的，不爲出洋遊學之預備”。同年設立國學研究院，開始向完全的大學過渡。時至1928年，正式更名爲“國立清華大學”。

　　不過，當年關注清華紀念會的新聞媒體，遠不止《華北日報》一家。僅據筆者所見，尚有天津《北洋畫報》第1548期與上海《中華》第55期，對此次盛會均曾予以圖文並茂的簡要報道。其中，《北洋畫報》就特別刊發了這一現場照片，並以×O符號來標示圖像中的主要人物，且配有明確的圖注稱：

　　顔惠慶早年畢業于上海同文館，後去美國弗吉尼亞大學留學。歸國後曾任聖約翰大學英文教授，商務印書館編輯，清朝駐美使館參贊。同年11月，受清廷外務部征召回國任主事，進新聞處，主編英文版《北京日報》，同時襄助籌建清華留美預備學堂，並出任清華學堂總辦。

　　那麽，清華創辦之初的情形究竟怎樣，這所世紀名校是否誕生伊始，即彰顯出特立獨行、與衆不同的品格與風範？如果有人說，當年學校領導乃是“騎毛驢至清華辦公”的，實在匪夷所思，恐怕也令人難以置信。