2020年4月20日當天，由于新冠疫情導致燃料需求大幅下降，引發市場上未使用的燃料供應過剩，有可能淹沒美國現有的儲存設施，石油首次跌入負區間。在基准月度期貨合約到期前，WTI石油價格暴跌至-38美元。

　　綜合彭博社、衛報、金融時報、商業內幕等媒體報道，在當天出現大量虧損的加州稀有硬幣交易商Mish International Monetary提出了訴訟。據悉，這群“埃塞克斯男孩”將在美國受審，美國地方法院法官已批准起訴維加資本的8名交易員操縱原油期貨的案件。

　　交易數據顯示，這些交易員在2020年4月20日當天的交易“高度相關”，他們在收盤前的半小時平均每分鍾抛售153.5份合約，占到全球市場總交易量的29.2%。值得一提的是，在法院公布的文件中，還曝光了這群交易員的聊天記錄，其中出現“我想看到WTI價格成負數”、“請不要告訴任何人今天發生了什麽”、“爲了這一刻，我們努力了很多年”等言論。

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　　值得一提的是，隨著美國法庭文件的公布及媒體曝光，這群“埃塞克斯男孩”在2020年負油價事件中的交易行爲，以及當時他們在社交軟件WhatsAPP上的聊天記錄隨之曝光。

　　根據業監管局的記錄，美國于2019年8月解雇了福布斯，解雇的理由是他未能遵守該行的交易規則。去年9月，金融業監管局暫停了福布斯的執業資格，並對他處以7.5萬美元罰款。

　　此前，一家注冊在英國埃塞克斯(Essex)的公司——倫敦維加資本(Vega Capital London)的十幾位交易員受到了指控。這群20歲到50歲不等的交易員在原油市場崩盤之際，通過惡性抛售大量的WTI原油期貨合約，賺取了超過7億美元的利潤。這群英國交易員也因此揚名，被稱爲“埃塞克斯男孩”(Essex Boys)。

　　美國司法部公開聲明表示，福布斯使用“虛假訂單”的目的是制造市場活躍的虛假表象，以誤導其他交易者，並人爲地擡高或壓低現行市場價格，以便能夠更輕松地執行其真實訂單或獲得更多利潤。

　　1號交易員和5號交易員也于4月20日通過WhatsApp進行了溝通。上午7:36,1號交易員寫道：“如果你需要做什麽，請告訴我。”5號交易員回應道：“好的，幹杯，可以在這裏做ti(WTI期貨合約)。”上午9點20分，5號交易者問1號交易者是否賣出了合約，1號交易者回答說，“是的，50批……你呢？”5號回答說：“是的，賣了。”大約十分鍾後，5號交易員問，“大家都做空WTI期貨合約了嗎？”1號交易員回答說，“是的。”隨後，5號交易員還說：“我在TAS上發了大財。”